Der Warenkorb für die Preisindizes in Deutschland umfasst zur Zeit ca. 750 Waren und Dienstleistungen. Er ist identisch für das Bundesgebiet insgesamt sowie für 13 Bundesländer mit Ausnahme von Bremen, Hamburg und Schleswig-Holstein, die keinen Preisindex rechnen lassen. Die Güterauswahl wird im fünfjährigen Turnus (alle durch fünf teilbaren Jahre) angepasst – zuletzt im Jahr 2000.

Jeder Artikel des Warenkorbes ist mit einem unterschiedlichen Anteil an den gesamten Lebenshaltungskosten des jeweiligen Haushaltstyps beteiligt. Wie hoch die einzelnen Anteile sind, geht aus dem sog. Wägungsschema hervor. Das Wägungsschema quantifiziert, welchen Anteil beispielsweise die Mietausgaben oder Ausgaben für Nahrungs- und Genussmittel, Bekleidung etc. an den gesamten Verbrauchsausgaben der privaten Haushalte haben. Höhe und Struktur der Ausgaben der privaten Haushalte werden vom Statistischen Bundesamt aus den Ergebnissen der Einkommens- und Verbrauchsstichprobe, die alle fünf Jahre durchgeführt wird, und der jährlichen Statistik der laufenden Wirtschaftsrechnungen abgeleitet.