Seit Mitte der 60er Jahre des vorigen Jahrhunderts nahmen die strukturellen Probleme der Warenhäuser zu. Das Aufkommen der Selbstbedienungswarenhäuser offenbarte vor allem Schwächen bei den Kosten und damit der Preiswürdigkeit. Durch die Straffung des Filialnetzes, der Sortimente und Ausdehnung des Geschäftsfeldes auf den Versandhandel und den Dienstleistungsbereich (Reisen und Gastronomie) versuchten die Warenhäuser, wieder Marktanteile zu gewinnen. 

Von den ehemals vier großen Warenhausunternehmen Karstadt, Hertie, Kaufhof und Horten und den drei großen Versendern Quelle, Neckermann und Otto existieren durch Konzentration heute nur noch drei Unternehmen: Karstadt-Quelle AG, wozu auch Hertie und Neckermann gehören, Metro AG mit dem Kaufhof und Horten sowie Otto AG als Versender.