Aufgabe des Wareneinkaufs ist es, die richtige Ware in der geeigneten Sortierung und Menge zum rechten Zeitpunkt und zu einem verkaufsfähigen Preis zu beschaffen. Diese Aufgabe kann nur erfüllt werden, wenn sie planmäßig erfolgt und wenn der Beschaffungsmarkt regelmäßig beobachtet wird.

Hierfür ist der Besuch der Messen und Ausstellungen wichtig. Eingekauft wird in der Regel nach Warengruppen, das heißt, das Sortiment wird aufgeteilt in Warengruppen, die nach Abteilungen gegliedert werden. Hierfür kaufen die jeweils Verantwortlichen im Rahmen ihres Limits ein. Orientierungsgrößen für die Warengruppenlimits sind der Warengruppenumsatz und die Lagerumschlagsgeschwindigkeit.