Für die Kalkulation gelten sie als Preisuntergrenze. Solange die variablen Kosten und noch ein Teil der fixen Kosten gedeckt werden lohnt es sich, einen Auftrag anzunehmen. Typische Beispiele für variable Kosten im Einzelhandel sind die Stück- oder Umsatzprämien an die Verkäufer oder die umsatzabhängige Miete. Der Gegensatz zu den beschäftigungsgrad- bzw. umsatzabhängigen variablen Kosten sind fixe Kosten.