Aus entwicklungstheoretischer Sicht lässt sich nach dem französischen Nationalökonomen Jean Fourastié eine Volkswirtschaft in drei Sektoren gliedern. Der primäre Sektor umfasst Landwirtschaft, Bergbau, Fischerei, Forstwirtschaft, der sekundäre Sektor das warenproduzierende Gewerbe und der tertiäre Sektor den Dienstleistungsbereich.