Es werden vor allem Waren verkauft, deren Einfuhr hohen Zöllen oder Verbrauchssteuern (Tabakwaren, Alkoholika, Kosmetika) unterliegt, die aber im Reiseverkehr unterhalb bestimmter Grenzen zoll- und steuerfrei eingeführt werden können. Die Waren sind daher gegenüber den Preisen im Inland vergleichsweise billig. Für Reisen innerhalb der EU ist die Möglichkeit zum verbilligten Einkauf in Tax-Free Shops 1999 ausgelaufen.