Durch die Gestaltung seines Sortimentes beeinflusst der Händler seinen Absatz. Er muss bestrebt sein, sich durch die Zusammensetzung seines Sortimentes von Konkurrenzbetrieben abzuheben und sein Sortiment gleichzeitig den Wünschen seiner potentiellen Kunden anzupassen. Das Kernsortiment bestimmt die Branche des Handelsbetriebes, das Randsortiment dient der Ergänzung des Sortimentes und das Zusatzsortiment bezeichnet branchenfremde Waren. Die Sortimentsbildung kann nach verschiedenen Kriterien geschehen:

• nach Bedarfsgruppen,
• nach Preislagen,
• nach der Fristigkeit des Bedarfs,
• nach dem stofflichen Charakter,
• nach der Herstellungsweise,
• nach der Selbstverkäuflichkeit,
• nach Erlebniswelten.