Je nach Standort wird Planung verschieden verstanden, wobei die verschiedenen Vorstellungen oft miteinander verbunden sind:

1. Planung als Vorgang im Sinne von planerisch tätig werden oder sein.
2. Planung als Steuerungsinstrument der künftigen Tätigkeit des Unternehmens.
3. Planung als eine betriebliche Institution, die im Rahmen des Unternehmens bestimmte Funktionen ausübt.

Die Planung kann für das Gesamtunternehmen bzw. -betrieb erfolgen, aber auch für betriebliche Teilbereiche. Sie kann langfristiger Natur sein, ist dann also strategisch angelegt, oder kurzfristiger Natur zur Steuerung des betrieblichen Alltagsgeschehens. Dazu zählt dann beispielsweise die Umsatz-, Werbe- und Liquiditätsplanung.