Das Plakat ist aus der Gebrauchsgrafik hervorgegangen. Als sein Schöpfer gilt der französische Maler Toulouse-Lautrec. Plakate wurden zunächst zur Ankündigung von Veranstaltungen eingesetzt, für die es auch heute noch ein wichtiges Informationsmittel ist. Inzwischen hat sich die Werbung dieses Mediums bemächtigt und setzt es in vielfältiger Weise ein.

Plakate findet man häufig an Plakatsäulen, Wänden und Zäunen. Viele Einzelhändler werben auch mit Plakaten an der Schaufensterfront oder im Geschäft. Hier wird vielfach damit für Sonderangebote geworben, oder es werden einzelne Artikel des Sortimentes herausgestellt.