Fachmessen wenden sich nur an Fachbesucher aus der betreffenden Branche, beispielsweise CPD-Modemesse in Düsseldorf oder Inhorgenta-Schmuckmesse in München. Allgemeine Messen sind für jedermann, also auch für den Letztverbraucher, zugänglich, beispielsweise boot in Düsseldorf oder Funkausstellung, Berlin. Alle wesentlichen Messen werden im jährlich erscheinenden Messekalender veröffentlicht.

Messen haben einen gleichbleibenden Standort im Gegensatz zu Ausstellungen.