Der Kundenkredit hat seinen Ursprung in der Absatzförderung. Zu diesem Zweck bedienen sich viele Einzelhändler spezieller Absatzkreditbanken. Diese sind Partner des Einzelhandels und übernehmen nach Prüfung der Bonität der Käufer von Waren die Finanzierung und in der Regel auch die damit zusammenhängenden Risiken. In der Praxis wird die Kreditgewährung oft als Leasing-Geschäft oder Teilzahlungsverkauf abgewickelt.
Der Kundenkredit ist grundsätzlich vom Lieferantenkredit zu unterscheiden, da bei diesem kein Zins zum Ansatz kommt, sondern die schnelle Zahlung mit einem Preisabschlag (Skonto) honoriert wird.