Bezogen auf eine Währung versteht man unter Kaufkraft die Menge an Waren oder Dienstleistungen, die für eine Währungseinheit gekauft werden kann. Die Kaufkraft oder der Wert des Geldes sinkt, wenn die Preise der Waren und Dienstleistungen steigen und umgekehrt.

Dagegen hängt die Kaufkraft, bezogen auf bestimmte Personen oder Personengruppen, gleichzeitig vom Geldwert und vom verfügbaren  Einkommen ab. Das heißt, Personen mit hohem Einkommen verfügen über mehr Kaufkraft als solche mit geringerem Einkommen. Vor Gründung oder Erweiterung eines Einzelhandelsgeschäftes ist es daher sehr wichtig, unter anderem anhand der Höhe der Kaufkraft im Einzugsgebiet den möglichen Umsatz zu ermitteln.