Voraussetzung für die Ermittlung einer Inventurdifferenz ist eine fortlaufende Bestandsrechnung. Bei Gegenüberstellung der Bestandsrechnung und der durch die Inventur ermittelten Bestände zeigt sich, ob eine Inventurdifferenz vorliegt oder nicht.

Ursachen für Inventurdifferenzen liegen in Diebstahl durch Kunden, Personal, Lieferanten wie auch in Fehlern und Organisationsmängeln bei der Warenbestandserfassung, Preisauszeichnung, Kassieren, in Schwund, Verderb oder Bruch von Waren.