Die Innovation spielt besonders bei der Produktpolitik eine Rolle, wenn es darum geht, neue Produkte zu entwickeln, zu gestalten und zu vermarkten.

Der Begriff Innovation beinhaltet Kreativität als wesentliches Element und hat nahezu in allen Bereichen der Unternehmensführung praktische Bedeutung.

Langfristig wollen Unternehmen mit Innovationen ihre Erfolgspotenziale verbessern, ihre Wettbewerbsfähigkeit steigern und ihren Bestand sichern. Innovationsfähigkeit wird immer mehr als kritischer Erfolgsfaktor betrachtet und auch systematisch gefördert. Das innerbetriebliche Ideenmanagement (betriebliches Vorschlagswesen) hat hier ebenso Bedeutung wie entsprechende interdisziplinäre Aktivitäten zwischen verschiedenen Unternehmen, Institutionen, Universitäten.

Auf den Einzelhandel bezogen heißt Innovation: Der Einzelhändler muss ständig bemüht bleiben, neue Ideen in seine Geschäftspolitik einfließen zu lassen, um sich von der Konkurrenz wirksam abzuheben. Um innovativ zu sein, muss er ständig den Markt und den Kunden beobachten, Anregungen sammeln und nach erfolgversprechenden Realisierungsmöglichkeiten suchen.