Der Haupteinsatz des privaten Pkw, dem Hauptträger des Individualverkehrs, liegt vor allem im Berufs- und Freizeitverkehr. Der Individualverkehr hat in der Vergangenheit immer mehr an Bedeutung gewonnen. In der Bundesrepublik Deutschland sind heute rund 44,5 Mio. Pkw zugelassen. Für das Jahr 2010 wird ein Bestand von 47,4 bis 49,0 Mio. Pkw prognostiziert.

Die Mobilität des Verbrauchers führt in erster Linie zu Problemen mit Parkplätzen in den Innenstädten. Zweitens versetzt sie den Verbraucher in die Lage, auch am Stadtrand gelegene Standorte des Einzelhandels zu erreichen. Dies hat insgesamt zu Standortverlagerungen geführt, die je nach Einzelhandelsbranche mehr oder weniger ausgeprägt sind. Die Zunahme des Individualverkehrs hat erheblichen Einfluss auf die Stadt- und  Standortplanung.