Grundlage der Verbandsarbeit sind die Probleme der Groß- und Mittelbetriebe des Einzelhandels. Die BAG vertritt die Interessen ihrer Mitglieder auf Bundesebene gegenüber dem Bundestag, der Bundesregierung, den Parteien und Gewerkschaften sowie den Verbänden der Wirtschaft und gegenüber der Öffentlichkeit.

Die Mitglieder sind in 16 Landesarbeitsgemeinschaften (LAG) zusammengefasst. Diese werden durch den Handelsverband BAG vertreten. Hier sind insgesamt rd. 5.000 Einzelhandelsgeschäfte (Betriebsstätten) organisiert. Die Zahl der Mitglieder liegt niedriger. Der Anteil aller BAG-Mitglieder am Gesamtumsatz des Einzelhandels liegt bei rd. 10%. Der Textilbereich dominiert mit 60% aller Mitgliedsfirmen.