Mit den Einnahmen- und Ausgabenstrukturen der Privathaushalte beschäftigen sich nicht nur Statistiker, sondern gerade in wirtschaftlich schwierigen Zeiten werden diese Zahlen gespannt auch von den Politikern betrachtet. Wie lassen sich die Konsumausgaben steigern? Wie groß ist das Vorsichts- und Sparmoment der Verbraucher? Lässt  der Ausstattungsgrad der Haushalte mit Gütern des mittel- und langfristigen Bedarfs Neu- oder zumindest Ersatzanschaffungen erwarten. Alle diese Fragen müssen Volkswirte, Politiker, aber auch den Handel und die Industrie gleichermaßen beschäftigen. Auch im Rahmen finanzwirtschaftlicher Betrachtungen sind die langlebigen Gebrauchsgüter wichtig, denn sie gehen in die Vermögensberechnung der privaten Haushalte ein. Insgesamt gesehen lässt sich der Wert des privaten Gebrauchsvermögens auf derzeit 972 Milliarden Euro veranschlagen. Die Ausstattung der privaten Haushalte mit Gebrauchsgütern hat sich in den letzten Jahren deutlich gebessert, was insbesondere auch die Angleichung der Lebensverhältnisse von Westdeutschen und Ostdeutschen betrifft. Bei bestimmten Gebrauchsgütern wie Fernsehgeräten, Radiorecordern Rundfunkgeräten, stationären Telefonen, Kühlschränken oder Waschmaschinen ist bei den Haushalten eine Vollausstattung fast erreicht. In anderen ökonomisch wichtigen Bereichen ist zumindest ein hoher Ausstattungsgrad erreicht. Für neue Kaufanreize werden hier in erster Linie die Produktinnovationen der Hersteller oder die Ersatzbeschaffungsmaßnahmen sorgen. Allerdings folgen nicht alle Haushalte dem Gesamttrend einer rasch wachsenden Einbindung in die moderne Informations- und Kommunikationsgesellschaft. Anfang 2000 hatte noch nicht einmal jeder dritte Einpersonenhaushalt einen PC, und nur jeder achte hatte Zugang zum Internet. Allerdings bei den Haushalten mit Kindern ist die Ausstattung mit den Geräten der Informations- und Kommunikationstechnik (über 70%) sehr hoch. Als ähnlich hoch ist inzwischen der Motorisierungsgrad der Haushalte einzustufen.